野菜作機械

水稲作で培った技術を活用して開発された業界初の全自動野菜移植機。稲作は機械化一貫体系が確立されていた中、まだ機械化されていなかった日本の野菜作に多大なる影響を与えました。生命力の旺盛な育質を保ち、また、誰でも容易に育苗でき、移植後の活着がはやい、栽培とマッチした高能率な移植の機械化を実現しました。「ナウエルポット」と呼ばれる生分解性の紙ポットで育苗された苗をトレイごと供給することで安定した収穫を提供します。

畑作農家の規模拡大・省力化への動きに伴って、管理作業の効率化を求める声も大きくなっている中で開発された乗用管理機「愛菜家」は500mmの地上高で高あぜや作物を余裕でまたぎ、作物や土、さらに人に優しいハイクリアランス仕様となっています。また、抜群の機動性を発揮する新旋回方式・4WSの採用により、幅広い作業をこなします。4WSはその後の乗用管理機にも採用されている画期的なステアリング機構です。

農林水産省の緊プロ（農業機械等緊急開発実用化促進事業）の開発商品である乗用型野菜全自動移植機。大規模野菜作農家に適した高能率乗用型移植であるため、植付適期が長く、また、毎時10aの高能率であることに加え、10箱の予備苗が搭載可能です。また、植付部はPV100の技術を用い、本機はJK11を利用しているため、移植機を外しうね立てや中耕施肥など数多くの管理用作業機を取り付けすることで作業の幅が広がります。

野菜苗の適応性拡大を求める市場の声をもとに開発された、セル成形苗からポット苗まで土付き苗ならほぼ何でも植えられる半自動野菜移植機。うねの高さと傾斜を自動で油圧制御するニュークロスマッチの搭載により、さまざまなほ場でも安定した植付が可能です。その後の野菜移植機のコンセプトとして受け継がれる「軽量コンパクトで女性にも扱いやすい」の基本設計が確立され、現在でもこの野菜移植機がベースとして進化し続けています。

選別者の軽労化と作業の高速化を実現するための新機構「クイックチェンジシステム」や工具レスワンタッチで簡単に高さ調節可能な茎葉切断カッターワンタッチ調節、機体が傾くようなほ場でも最適な掘り取り位置を保つ車体水平装置など、現在でも受け継がれる画期的な技術が搭載されたにんじん収穫機。その中でも自動水平装置は当時業界に先駆けて織り込まれており、各地で行われたデモンストレーションで好評を得ました。

機械化は不可能と言われていた、かんしょのつる苗も植付可能にした半自動かんしょ植付機。これまで腰をかがめて植付ていた慣行作業から、ラクな姿勢で、さらに均一に植付可能になり、かんしょ生産者に評判になりました。傾斜地で機械がずれても手動傾斜レバーで調節可能な植付部傾斜機構や手放しでもうね追従性が良く、苗の配給作業に集中できる油圧連動うねガイドローラなど安定した品質を支えるさまざまな技術が凝縮されています。

セルトレイで育苗された苗を全自動で植え付ける半自動野菜移植機。機体の軽量化により旋回しやすく、0.54m/sの高速作業を実現したことに加え、業界で唯一横開きホッパが採用されており、苗適応性が向上したことで、さらなる効率化・省力化を可能にしました。それらがたたえられ、2017年に農業食料工学会で開発賞を受賞しました。また、トレイを縦送りする際の一部機構は2023年に四国地方発明表彰にて発明奨励賞を受賞しました。

体への負担の大きい引抜き・茎葉切断作業の機械化により、手作業の約3倍の作業効率を実現しただいこん引抜機。葉や胴の長さをそろえて切断し、元の穴に立ったまま戻すことで、効率よく収穫作業することができます。コンパクトな機体であるため、引抜機が入らない狭い場所でも作業可能です。農業食料工学に関する技術の進歩に貢献したとされ、2018年に農業食料工学会で開発賞を受賞しました。

クレーン式の横降ろし機能を搭載することで、収穫したにんじんの入ったバッグの荷下ろし時間短縮を実現したにんじん収穫機。これまでバッグを荷下ろしする際は、次の作業工程の邪魔にならない場所に移動する必要がありましたが、その場でおろせるクレーン仕様を採用することで作業効率が向上しました。また、作業速度0.94m/sと小型クラス最速であるため大規模野菜農家にも適しています。2023年に農業食料工学会にて開発特別賞を受賞しました。

マルチうねでも植付可能な業界初の乗用じゃがいも植付機。乗用フロア位置が低いため、機体の後ろから、うねをまたいで横から、などさまざまな状況下でも乗り降りが容易です。生産者の声に耳を傾け開発された、種イモが作業者側に近づく「種イモシューター」の採用により、これまで腕を遠くに伸ばす必要があった投入方式が改善され、より効率のよい作業を実現しました。2024年に農業食料工学会にて開発賞を受賞しました。